Cabra 'la China'

Amb el nom de 'la China' es coneixia una cabra que causà preocupació a finals de l'any 1989 al barri de Sant Cosme perquè estava ensinistrada per robar a les paradetes del mercat setmanal. La seva activitat il·lícita i la seva captura per part de la policia local van despertar cert interès entre els mitjans nacionals impresos i televisius, que es van fer ressò de la història. Les peripècies de 'la China' van inspirar el llibre infantil 'Estàs com una cabra!', de la mestre i escriptora per a nens Elena O'Callaghan i Duch.

El periodista pratenc Manuel Dobaño (centre) i altres dos col·legues amb la cabra 'la China', en una imatge de data desconeguda.

Els fets

La inquietud per l'activitat de 'la China' va començar a estendre's pel mercat ambulant que cada dijous fa parada al barri de Sant Cosme en la segona meitat de l'any 1989. Diversos venedors van denunciar a la policia local que una cabra s'apropava entre la gent a les seves parades, els agafava roba, generalment interior de dona, pantalons i camises, fugia corrents i s'amagava al bloc de pisos 396 abans que la poguessin atrapar.

Els policies locals, "al·lucinats" segons la narració del periodista de l'època Manuel Dobaño, prenien nota de la denúncia i la transmetien als seus superiors. Finalment l'alcalde de la ciutat, Lluís Tejedor (IC) "va ordenar la detenció de la cabra" segons una notícia apareguda a la Vanguardia el 27 de desembre del 1989.

Dijous, 21 de desembre la policia municipal va muntar un dispositiu amb cinc agents que va actuar amb el suport de dos agents de la policia espanyola, la responsable en aquells moments previs al desplegament dels Mossos de la seguretat a Catalunya.

Van esperar la cabra, que aparegué pel mercadet a les onze. Llavors van iniciar una persecució pels carrers de Sant Cosme que els mitjans de l'època coincideixen a titllar "d'espectacular", fins que la van aconseguir capturar.

Un cop capturada, el consistori va haver de decidir què fer amb ella. L'animal va passar una setmana a la gossera municipal. Una família gitana de Sant Cosme de la qual se sospitava que n'eren els propietaris va declinar fer-se'n càrrec. Segons el testimoni de Dobaño hi hagué cert debat entre la regidoria de Seguretat Ciutadana i la de Sanitat sobre quina havia d'assumir la custòdia de l'animal. Finalment ho feu l'àrea de Sanitat, dirigida llavors per Juan Miñarro (PSC).

L'Ajuntament va acabar entregant la cabra a un pastor de la comarca, on llavors encara hi havia bastants ramats, el 26 de desembre del 1989. La premsa va calcular que l'animal, d'un any i mig d'edat i de color negre i blanc, amb una campaneta al coll i molt ben domat, podria haver robat peces per valor de 100.000 pessetes de llavors als comerciants.

El context: Sant Cosme als vuitanta

L'anècdota de la cabra 'la China' va fixar l'atenció dels mitjans sobre el barri de Sant Cosme dels anys vuitanta. En ple procés de remodelació per tal de deixar enrere els problemes de socials que arrossegava des de la seva creació com a polígon per a acollir barraquistes, el 1964, aquest era llavors un dels barris coneguts a Barcelona per ser un focus d'una marginalitat que, en els anys vuitanta, estava marcada per l'heroïna i problemes associats com la SIDA i la picaresca i els furts dels petits, i molts cops joves, delinqüents reincidents.

Els primers blocs construïts durant el franquisme a Sant Cosme van resultar ser de molt mala qualitat, i el 1978 es va aprovar la primera fase de la remodelació integral del barri, que durà fins el 1994. No fou fins el 1993, però, quan obtingué llum verda la segona fase de remodelació, destinada a acabar amb les 801 vivendes que havien esdevingut un focus important de marginalitat. Aquesta segona fase es va enllestir el 2005, quan la remodelació del barri fou completada.

En els anys vuitanta els problemes a Sant Cosme, amb una forta presència de la comunitat gitana, s'agreujaren a causa de la irrupció de l'heroïna, que afectà de manera especial aquesta comunitat, i els problemes de dependència i de malalties com la SIDA que s'hi associaven.

La repercussió mediàtica

L'episodi de la cabra de Sant Cosme tingué una repercussió notable en els mitjans catalans a finals de la dècada dels 1980. Durant la transició Fou Manuel Dobaño, el periodista pratenc que durant molts anys s'ocupà de la corresponsalia de l'agència Efe al Prat, qui va cridar l'atenció de la premsa sobre aquests fets amb la seva cobertura.

Mitjans com La Vanguardia o l'ABC es feren ressò del cas, publicant diverses informacions i inclús fent seguiment de les peripècies de la cabra durant diversos dies. El Telenotícies Vespre que Televisió de Catalunya va emetre el 27 de desembre es feia ressò del cas amb una peça titulada 'Llibertat vigilada per la cabra que robava', que recollia declaracions del regidor Miñarro.

L'expectació per 'la China' es pot inscriure en un context cultural que existí a l'Estat durant els anys vuitanta en el qual algunes produccions intel·lectuals s'ocupaven de la temàtica qualificada com a 'quinqui'. Aquests productes sobre el mon 'quinqui' inclouen des d'informacions i reportatges periodístics que s'ocupaven de la petita delinqüència associada als focus de marginalitat que havia provocat el creixement desordenat de les ciutats espanyoles sota el franquisme fins a pel·lícules, com les d'Eloy de la Iglesia, ocupades pel mateix assumpte. La Barcelona pre-olímpica era una d'aquestes urbs amb aquest tipus de problemàtica social a la seva perifèria.

Les aventures de 'la China', però, van inspirar una producció cultural ben difetent. l'autora juvenil i mestra Elena O'Callaghan i Duch va inspirar-s'hi per escriure el 1991 el llibre 'Estàs com una cabra!', per a nens a partir de deu anys. El llibre narra les peripècies d'un periodista novell que s'ocupa del cas d'una cabra, que a la novel·la s'anomena Carmela, que porta de corcó els comerciants d'un mercat perquè els roba. O'Callaghan agraeix en el seu llibre l'ajuda rebuda per part de Dobaño, de Jaume Monés, que fou director de la revista Delta, i al programa de Catalunya Ràdio 'La nit dels ignorants', pel qual es va assabentar del cas.